La Necesidad del Arte

Semanas atrás, la prestigiosa casa de subastas Christie’s vendió un impresionante brazalete de latón tejido de Alexander Calder valorado en 250.000 dólares. Sotheby’s también subastó un collar un collar de alambre de plata del artista en 612.000 dólares.

¿A qué viene todo el alboroto ante estas primitivas joyas de latón y plata? Obviamente, el nombre de Calder llama la atención, pero su estética atrevida y cruda es especialmente atractiva en este momento para las mujeres que quieren joyas que no sean llamativas, pero que aún tengan un estilo distintivo. Sus joyas también atraen al creciente número de jóvenes coleccionistas de arte que recién están descubriendo las figuras lúdicas y exuberantes de Calder.

Esto no es una sorpresa dado que las primeras devotas de la joyería del artista incluyeron a Peggy Guggenheim, Angelica Houston, Georgia O’Keefe y Mary Rockefeller, todas conocidas por sus aventureros sentidos del estilo. Estas mujeres podían permitirse cualquier joya, pero se aseguraron de tener piezas de Calder en sus colecciones.

«En mi opinión, Calder es el joyero de los más grandes artistas», dice Louisa Guinness, cuya galería de Londres se especializa en joyas hechas por artistas. “Era un apasionado de sus joyas, él mismo hacía las piezas y lo hacía porque le encantaba”.

Guinness predice que las joyas de Calder seguirán subiendo de valor porque están infravaloradas en comparación con sus móviles y esculturas. «Como todo en el mundo del arte, lo mejor tiene una gran demanda y hay una oferta limitada de joyas de Calder», dijo. Además, los clientes buscan piezas más únicas, interesantes y personales. «Las mujeres tienen más confianza en sus elecciones de estilo y aprecian más el arte, y en el mundo de la moda se corre la voz sobre las joyas de los artistas».

Calder, quien murió en 1976, comenzó a fabricar joyas a principios de la década de 1930 para su esposa y amigos cercanos utilizando principalmente el latón y la plata, que martillaba en grandes remolinos planos y collares tridimensionales en capas. La pulsera hecha de alambre de latón tejido a mano que se vendió en Christie’s la semana pasada, por ejemplo, también reveló el interés del artista por la joyería africana, que tradicionalmente se hace con alambre de metal tejido. Sus piezas de alambre facilitaron la creación de diseños a gran escala que eran livianos y no abrumadores. Calder fabricó unas 1.800 piezas de joyería a lo largo de su vida.

Guinness organizó una exhibición de joyas de Calder hace cinco años en su galería de Londres con 35 piezas, la mitad de las cuales fueron prestadas de colecciones privadas, incluida la suya. Quince piezas estaban a la venta, con precios que oscilaban entre los 50.000 y los 500.000 dólares. Ahora, dice que las joyas del artista son aún más difíciles de conseguir porque la mayoría de los coleccionistas, como ella, no quieren desprenderse de sus tesoros.

Calder también asumió encargos personales de joyería, incluido un anillo de compromiso que hizo para Catherine Higgs Milton en 1964, que el anticuario M.S. Rau se vende por  138.500 dólares. Los Milton eran vecinos de Calder en Connecticut, y cuando Albert Milton tenía la intención de proponerle matrimonio a Catherine, Calder colocó la colección de rubíes birmanos de la familia en un diseño de remolino dorado. El anillo, que la propia Higgs Milton ofrece a la venta, es un raro ejemplo del uso que hace el artista de piedras preciosas y oro.

Entonces, ¿dónde puedes comprar piezas Calder ahora? La boutique Stephen Russell en Madison Avenue en la ciudad de Nueva York es uno de los pocos lugares que ha sido una fuente constante de joyería Calder durante más de 25 años. Actualmente tiene dos de los collares martillados a gran escala más deseables del artista en su ventana, junto con las codiciadas joyas de Suzanne Belperron, diseños Art Deco de Cartier y diamantes de alta calidad. Y acaban de adquirir un anillo en forma de remolino de Calder en oro para la tienda.

«Nos encanta la yuxtaposición del arte en bruto de Calder en contraste con las joyas de Cartier y Van Cleef & Arpels«, explica el copropietario Russell Zelenetz. «Es inusual verlos juntos, pero nos encanta». Dice que es cada vez más difícil encontrar piezas de Calder y la demanda está creciendo. “Quien lo compra suele ser una mujer muy segura de sí misma”, dice. «Es el no-show porque tienes que estar informado para saber qué es, y eso es parte de la mística».

Lo que atrae a Zelenetz a las piezas es el movimiento y la alegría de las joyas. Dice que muchos artistas se inspiraron en el estilo tribal que se presentó en la Exposición Colonial de París de 1932 y cree que influyó en el estilo de joyería de Calder. “Nunca soldaba piezas, siempre estaban remachadas o atadas con alambre, y tienen ese toque manual”, dice. «Hay algo crudo y hermoso en su trabajo».